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일본에서 장기 거주하려면 운전면허가 꼭 필요합니다. 한국 면허로 일정 기간 운전할 수 있지만, 영구적으로 일본에서 운전하려면 일본 면허로 변환해야 합니다. 운전면허 변환 절차(갱신, 시험, 비용 등)를 상세히 알아보겠습니다.
1. 한국 면허로 일본에서 운전 가능할까?
일본에서 한국 운전면허를 그대로 사용할 수 있을까요? 정답은 "일정 기간 가능하지만, 장기 거주자는 변환 필수"입니다.
한국에서 발급한 국제운전면허증(IDP, International Driving Permit)을 이용하면 일본에서도 운전할 수 있습니다. 하지만 이 국제면허증은 최대 1년까지만 유효하며, 1년이 지나면 사용이 불가능합니다.
즉, 일본에서 유학, 취업, 장기 거주를 계획 중이라면 일본 운전면허증(普通免許, ふつうめんきょ)으로 변환해야 합니다.
또한, 일본에서 장기 거주하는 사람은 국제운전면허증을 갱신해도 사용할 수 없습니다. 즉 일본에 취업비자 등과 같은 이유로 재류 자격으로 거주하시게 됐을 경우, 일본에서 계속 운전하려면 반드시 일본 면허로 전환해야 하므로 미리 준비하는 것이 좋습니다.
2. 일본 운전면허로 변환하는 방법
일본에서 한국 운전면허를 일본 면허로 변환하는 과정을 "면허 전환(免許切替, めんきょきりかえ)"이라고 합니다. 변환 절차는 다음과 같습니다.
① 필수 서류 준비
운전면허 변환을 신청하려면 다음 서류를 준비해야 합니다.
- 한국 운전면허증 원본
- 운전면허증 번역본 (JAF - 일본자동차연맹 발급)
- 여권 (입국일 확인용)
- 재류 카드 (在留カード, 외국인등록증)
- 증명사진 (3cm x 2.4cm, 1~2장)
- 수수료 (지역마다 다르지만 약 4,000엔~6,000엔)
② 운전경력 확인
일본에서는 단순히 면허증만 제출한다고 변환이 되는 것이 아니라, 한국에서 면허 취득 후 3개월 이상 실제 체류한 기록이 있어야 합니다.
③ 일본 면허시험장 방문 및 신청
준비한 서류를 가지고 지역 운전면허 시험장(運転免許センター)에 방문하여 면허 전환 신청을 합니다. 일본은 지역별로 면허 센터가 정해져 있으므로, 거주지 관할 면허시험장을 확인해야 합니다.
④ 시험 여부 결정
운전면허 전환 시 한국 면허를 인정받으면 필기시험과 실기시험이 면제됩니다. 하지만 경우에 따라 간단한 적성검사, 시력검사, 필기시험(10문제) 또는 실기시험이 요구될 수 있습니다.
⑤ 일본 운전면허 발급
시험이 면제되거나 합격하면 일본 운전면허증이 발급됩니다.
3. 일본 면허 전환 시 유의할 점
✅ 1. 한국 면허증은 돌려받을 수 있을까?
일본 면허로 전환할 때 한국 면허증은 돌려받을 수 없습니다. 하지만 일본 일부 지역에서는 면허증 원본을 반환해 주는 경우도 있으므로, 시험장에서 미리 문의하는 것이 좋습니다.
✅ 2. 필기시험은 어려울까?
일본 면허시험장에서 치르는 필기시험은 10문제의 OX형(객관식) 문제로 구성됩니다. 난이도는 낮은 편이지만, 일본어로 진행되므로 일본어가 서툴다면 영어 또는 한국어 시험이 가능한지 확인해야 합니다.
✅ 3. 실기시험이 필요한 경우
일본에서 실기시험이 필요한 경우, 운전 연습이 필수입니다. 일본은 좌측통행이므로, 한국과 반대 방향으로 운전해야 하며, 우회전과 좌회전 시 차선 변경도 한국과 다르게 이루어집니다. 또한 많은 분들이 운전자 위치, 운전대까지는 생각하시지만, 기어봉까지 모두 반대라는 점 숙지하시면 좋습니다. 이 부분에서 많이 헷갈려 하고 어색해 하는 한국인 분들이 많습니다.
✅ 4. 일본 면허 갱신 주기
일본 면허를 취득한 후에도 정기적으로 갱신(更新, こうしん)해야 합니다. 초보 운전자의 경우 처음 3년 후 갱신해야 하며, 이후에는 5년마다 갱신합니다.
결론
일본에서 장기 거주하는 경우, 한국 면허로 운전할 수 있는 기간은 최대 1년이며 이후에는 반드시 일본 면허로 변환해야 합니다. 면허 전환을 위해 필요한 서류를 미리 준비하고, 지역 면허시험장에서 신청하면 필기시험과 실기시험이 면제될 수도 있습니다.
일본에서 안정적으로 운전하려면 일본 운전법을 충분히 숙지하고 면허를 변환하는 것이 필수입니다!